Se centra en los aspectos del aprendizaje y de cómo las personas organizan sus cogniciones y las interpretan. Según esta escuela, el origen de los trastornos sería la utilización de mecanismos adaptativos inadecuados debidos a un aprendizaje erróneo y a una percepción e interpretación distorsionada de la realidad. Estos mecanismos se perpetuarían a sí mismos en un círculo viciosos que sería la causa de los trastornos.