Fobias específicas

Se trata de un trastorno de ansiedad que consiste en un temor intenso y persistente, excesivo e irracional, desencadenado por la presencia o anticipación de un estímulo específico, sea éste un objeto o una situación (por ejemplo: miedo a la altura, a animales o insectos, a ascensores o espacios cerrados, a la oscuridad, a acudir al dentista, y un largo etcétera.

La exposición al estímulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de miedo que puede manifestarse en forma de crisis de pánico. Los estímulos fóbicos se evita o soportan, pero a costa de una intensa ansiedad o malestar, y pese a que la persona reconoce que este miedo es excesivo e irracional, es incapaz de controlarlo.

La mayoría de las personas tiene algún tipo de fobia, pero el grado de incidencia y severidad de éstas depende de cómo afecten la vida de quienes las padecen. Así, por ejemplo, es irrelevante para el habitante de una gran ciudad la fobia a los cocodrilos, pues difícilmente se encontrará con uno de ellos en su vida cotidiana; en cambio tendría una mayor incidencia en contra del desarrollo de una actividad normal la fobia a los perros de un veterinario.