Molt sovint s'utilitzen els termes psicòleg i psiquiatre com si fossin sinònims, la qual cosa és font de freqüents errors de comprensió. A grans trets, un psicòleg és un professional de la salut especialitzat en trastorns del funcionament psicològic que no semblen causats per alteracions en l'estructura del sistema nerviós. Un psiquiatre, en canvi, és un metge especialitzat en aquells errors de l'estructura del sistema nerviós que provoquen alteracions en el funcionament psicològic. No obstant això, en aquest últim cas, el psicòleg pot desenvolupar una activitat complementària a la intervenció psiquiàtrica, ja que mentre el psiquiatre tracta les alteracions orgàniques del sistema nerviós, el psicòleg pot alleugerir els trastorns psicològics derivats de les esmentades alteracions.