los niños ante la problemática ambiental: conducta proambiental y propensión a futuro

Resumen

Ante la diversidad de problemas ambientales en nuestro país, México, como puede ser el uso ineficiente del agua, el manejo inapropiado de la basura ola ausencia de ahorro de electricidad en el hogar, se estableció como propósito de la presente investigación determinar si los niños cuidan el medio ambiente. Con este propósito se elaboró una batería de diagnóstico a fin de detectar los conocimientos, habilidades, creencias, conducta ambiental y propensión a futuro en 244 niños de sexto año de enseñanza primaria. El estudio se aplicó en dos escuelas situadas respectivamente al norte y al sur de la ciudad de Hermosillo, Sonora.

Abstract

At the moment the high-priority enviromental problems in our country as the inefficient use of the water, the unsuitable handling of the sweepings, the absence of saving of electricity in the home. The intention of the investigation were to determine if the childrens take care of the environment, thus, elaborated a diagnostic study to detect the knowledge, abilities, beliefs, environmental conduct and propensity to future in 244 children of sixth grade of elementary school. The study applied in two schools, one located to the north and another one to the south of the Hermosillo city, Sonora.

Introducción

El deterioro ambiental y sus consecuencias cada vez más evidentes, demandan alianzas entre diversas ciencias, el cambio climático es un problema con características únicas, ya que es de naturaleza global, sus impactos mayores serán en el largo plazo e involucra interacciones complejas entre procesos naturales (fenómenos ecológicos y climáticos) y procesos sociales, económicos y políticos a escala mundial (Martínez y Fernández, 2004). En la actualidad la humanidad enfrenta el peligro de un deterioro en las condiciones ambientales que, de no reaccionar a tiempo, las futuras generaciones confrontarán críticas condiciones de supervivencia, en efecto, los cambios producidos por la acción humana y las condiciones ambientales parece distanciarse cada vez más. De manera sostenida vemos como se contaminan los mares, se extinguen para siempre diferentes especies de la fauna, se arrasan inmensas zonas boscosas del planeta y el aire es cada vez menos respirable.

Los principales problemas considerados en el estado de Sonora son:

1. La situación de los bosques en la sierra es delicada. Ante la falta de cultura ecológica, el furtivismo, las inadecuadas técnicas de corte y la escasa o nula recuperación del bosque, la actividad forestal no se desarrolla adecuadamente bajo las normas establecidas por SARH (Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos).

2. El desbasto de agua en el Estado, con escasa precipitación y evaporación media anual de 2.250 mm, lo cual ocasiona una disponibilidad de agua insuficiente para cubrir la demanda de los usurarios, la presencia de sequías en los últimos años, la deforestación, el uso irracional de recursos naturales y la baja calidad del agua son problemas que conllevan el desabasto del vital líquido (SARH, 2004).

3. La basura manejada en Sonora ha ido aumentando. Se generaron 651 mil toneladas en el año en 1998, aumentado a 785 mil toneladas en el 2005. La SEDESOL estima que se recolecta 83% del total de los residuos generados, es decir 69,886 mil toneladas, de las cuales 42,942 toneladas se disponen diariamente a cielo abierto, en tiraderos no controlados o en vertederos clandestinos (INEGI, 2007).

Si el problema ha llegado a extremos tales como la calidad del aire que se puede respirar, o la posibilidad de agotar un recurso imprescindible como el agua, significa que la supervivencia de las especies está en juego (Wiesenfeld, 2001). Es nuestra responsabilidad orientar a los niños y jóvenes hacia los cuidados del medio ambiente ante la aproximación de un panorama desfavorable. Son numerosas las iniciativas vinculadas a la problemática ambiental provenientes de distintas áreas tales como la ingeniería, el urbanismo, la arquitectura, la biología, la ecología, así como de diversas disciplinas pertenecientes a las ciencias sociales: geografía, antropología, sociología y psicología (Wiesenfeld, 2001).

Dentro del ámbito psicológico ambiental, Van Liere y Dunlap (1980) señalan que las personas más jóvenes (niños y adolescentes) parecen mostrar una mayor orientación proambiental (a favor del medio ambiente). Bryant y Hungerford (1977) han investigado que en las personas jóvenes muestran actitudes proambientales ya que estas actitudes se desarrollan en una etapa temprana de su vida. Se asegura que es fundamental entender el proceso de adquisición de conocimientos, actitudes y conductas proambientales en los jóvenes, dado que ellos serán los responsables, a corto plazo, del mantenimiento de las condiciones de sustentabilidad del planeta, ya que muestran una mayor preocupación por los peligros que pueden enfrentar ante riesgos ambientales como la contaminación (Baldassare y Katz, 1992).

Para el presente estudio se llevó a cabo la selección de los participantes, en este caso niños, con el fin de conocer si poseían las herramientas para enfrentar las problemáticas ambientales antes mencionadas.

Metodología

Participantes

Se seleccionaron dos escuelas primarias de nivel básico, una ubicada en la zona norte de la ciudad de Hermosillo, en la colonia Camino Real, y otra escuela primaria situada en la zona sur, en la colonia Los Olivos, y se analizaron las respuestas de 244 sujetos (109 mujeres y 135 hombres).

Instrumentos

Se aplicó un instrumento que contenía cuatro escalas que miden aspectos de creencias, habilidades, propensión al futuro y conocimientos. Además se utilizó un autoregistro del uso de la energía, cuidado del agua y aprecio a la biodiversidad.

1. Conocimientos ambientales . Por Corral, Fraijo y Tapia (2005). El instrumento esta conformado por 15 reactivos que exploran temas temas relacionados con el agua, especies en peligro, cuidado de bosques y consecuencias sobre el abuso del ambiente.

2. Habilidades ambientales. Se emplea una escala desarrollada por Corral, Fraijo y Tapia (2005). El instrumento está formado por 12 reactivos que plantean situaciones sobre el manejo del agua, la basura y el ahorro de luz eléctrica.

3. Creencias antropocéntricas . Se estructura en nueve ítems. Se exponen oraciones sobre afirmaciones del cuidado ambiental o daño al mismo.

4. Propensión a futuro . El Inventario de Perspectiva Temporal de Zimbardo mide diferencias individuales en términos de actitudes que identifica a personas con orientación al pasado, presente y futuro.

5. Autoregistro de Conductas Proambientales de Corral, Fraijo y Tapia (2005). El instrumento consta de acciones referidas al cuidado del agua, lectura sobre temas ambientales, reutilizacón de materiales y cuidado de la luz eléctrica.
.
Procedimiento

- Recolección de datos

Se procedió a visitar al personal administrativo de las escuelas primarias y, con el permiso de las autoridades administrativas, se procedió a la aplicación del instrumento de conocimientos ambientales, el cual tuvo una duración por grupo de 40 minutos. Posteriormente se aplicó el instrumento de Habilidades, Creencias, Propensión a futuro y Autoregistro de conductas ambientales en forma de entrevista.

- Análisis de datos

Se llevó a cabo la recolección de datos para la investigación concluyente, entrevistando a 244 sujetos de las instituciones educativas. Consecutivamente, se realizó un código de datos, el cual sirvió para elaborar una base de datos analizada por el programa estadístico SPSS ( Statistical Package for the Social Sciences ).

Resultados

Los datos analizados de los 244 niños revelaron lo siguiente:

a) En Conocimientos ambientales , los niños identificaron los animales que se encuentran en peligro de extinción en Sonora y cuáles eran los porcentajes de bosques y selvas en el país, pero no tenían conocimiento respecto a cuidados del agua, recursos naturales y cómo cuidar de los mismos.

b) En Creencias ambientales , revelaron ser favorables al cuidado de la naturaleza, y mostraron una baja tendencia a abusar de los recursos naturales, así de cómo utilizar a los animales para beneficio común.

c) Las Habilidades ambientales se mostraron elevadas en referencia al cuidado del agua durante el baño, al lavarse los dientes, y al manejo de la basura en su casa. Por el contrario, los niños manifestaron escasa frecuencia en conductas sobre el cuidado de la energía eléctrica, separación de basura, reutilización de residuos y control de basura cuando se encontraban fuera de casa.

d) En el Autoregistro de conductas ambientales , los niños refirieron promover el cuidado del medio ambiente a sus familiares y amigos; apagan las luces al salir de la habitación y reutilizan el material de sus trabajos escolares para próximas tareas; aun así, persiste la ausencia del cuidado de la energía en electrodomésticos en el hogar, así como el cuidado del agua en ciertas acciones cotidianas en casa.

e) En Propensión a futuro (elaborar planes a largo plazo), se expuso una alta tendencia a elaborar y planear actividades a futuro en los niños, es decir, anticipan a elaborar actividades como tareas o labores del hogar para obtener beneficios.

Tabla 1 . Correlaciones entre variables
Los coeficientes en negrita son significativos

* Correlaciones significativas (p<.05)
** Correlaciones significativas (p <.01)

La Tabla 1 muestra los resultados de la matriz de correlaciones. Se encontraron correlaciones significativas entre la Propensión a futuro y Creencias con un grado de .220, entre Habilidades y Conducta ambiental con .342, entre Habilidades y Creencias con .138, entre Conducta ambiental y Habilidades con .342, entre Conocimientos y Creencias con .165 y entre Conducta ambiental y Propensión a futuro con .402.

Conclusiones

Como podemos observar en los resultados presentados, los niños no cuentan con las herramientas suficientes para afrontar la problemática ambiental actual, ni dentro ni fuera de sus casa. Aún así, se muestra una correlación significativa en las Habilidades, Creencias, Propensión a futuro con la Conducta ambiental; es decir, los niños que planean actividades a largo plazo toman en cuenta sus acciones y el hecho de que estas tienen repercusiones a largo plazo, como por ejemplo que colocar la basura en un lugar puede contaminar el suelo y degradar las plantas a su alrededor. Para ello falta labor de conjunto, tanto por parte de las autoridades federales como estatales para resolver los problemas que los niños enfrentarán próximamente.

La formación ambiental de niños, niñas y jóvenes no sólo es crucial por lo que significará de mejora en el futuro, sino también por la importante influencia que ejercen sobre sus familiares y adultos en el presente. En este sentido, tienen especial interés las iniciativas educativas que, por su posición ejemplar y dinamizadora en su ámbito local, inciden más allá de las propias aulas.